卵磷脂存在於每個細胞之中,多集中在腦及神經系統、血液循環系統、免疫系統以及肝、心、腎等重要器官。
卵磷脂亦叫做蛋黃素,很多人都會誤解卵磷脂是從蛋提煉出來的。
事實上,卵磷脂存在於植物細胞和動物的腦中,是細胞膜的主要成分,而細胞膜則會影響各種物質的通過。
各種植物種子中的油脂都含有卵磷脂,其中以大豆含量較多。
在美國大豆卵磷脂是很普遍的營養補充食品,對腦和心血管有保健作用。在食品加工業上,卵磷脂亦用來作為乳化劑。
卵磷脂的生理功能
1.細胞的守門員
卵磷脂是生物體細胞膜的主要組成。因此若由飲食中攝取足量的卵磷脂,可幫助修復受損的細胞膜,有助於生物體細胞結構正常化。
尤其是腦神經系統、心血管、血液、肝臟等重要臟器的功能保持、肌肉、關節的活力和脂肪代謝都有重要作用。
2.神經系統的郵差
卵磷脂主要由膽鹼、脂肪酸、甘油及磷酸所構成,膽鹼與乙醯基物質結合而成的乙醯膽鹼是神經的傳導物質,腦神經如果缺少這種物質,對於記憶力及活動皆有負面之影響,因此常吃卵磷脂具有保養神經的作用。
多吃卵磷脂亦可幫助腦部與中樞神經的發育,以預防老年癡呆症的發生。臨床已經證實在連續給予卵磷脂2~8週後,可提高老年癡呆症病人的記憶力。
幼兒及兒童由於神經系統與大腦細胞正在急速發育成長,此時藉由卵磷脂的補充,將使其腦部及中樞神經系統發育得更完全。
3.血液的清道夫
現代人的飲食中,攝取過多動物性油脂與膽固醇,加上自由基的過氧化破壞,很容易產生黏性極強的硬化斑依附在血管壁上,並沾黏許多物質造成血管硬化、阻塞的現象。很容易造成動脈硬化與心血管疾病。
根據許多研究報告證實,卵磷脂具有生物乳化劑的特性,就像是個垃圾袋可將積存在血管壁上的脂肪、膽固醇帶走,因此被稱為「血液的清道夫」。
4.肝臟的守護神
卵磷脂的乳化效果也被應用在預防肝硬化、維持肝功能、促進脂肪代謝的功能訴求中。
卵磷脂富含的磷脂質,可以預防脂肪堆積在肝臟中,避免脂肪肝發生與肝機能退化造成肝硬化。因此,將卵磷脂加入日常飲食之中,對降低肝硬化的發生有正面幫助。
5.其他功能
另外,卵磷脂也有潤滑腸道、軟化糞便的功能,對於有便秘困擾的族群、老人家或臥床患者,可選擇卵磷脂顆粒添加在菜餚、米飯、牛奶、果汁中。且卵磷脂所含的肌醇是毛髮的主要營養物,能減少掉髮及白髮的發生。
誰需要補充卵磷脂?
孕婦:人體腦細胞約有150億個,其中70%早在母體就已形成,為促進胎兒腦細胞能健康發育,孕婦補充足夠的卵磷脂是很重要的。
幼兒:幼兒時期是大腦形成發育最關鍵時期,卵磷脂可促進大腦神經系統與腦容積的增長、發育。
青少年:卵磷脂被小腸吸收後能水解出膽鹼,隨著血液進入大腦中,與醋酸結合轉化為乙醯膽鹼。乙醯膽鹼是一種神經傳導物質,其含量越高,傳遞的速度越快,所以卵磷脂在增加腦力及記憶力上扮演重要的角色,可增加學習效率。
成年人:卵磷脂能使膽固醇及脂肪溶解於血液中,對降低肝硬化、動脈硬化與心血管疾病有正面的幫助。
老年人:腦部的神經傳導物質(乙醯膽鹼)減少是引起老年癡呆(阿茲海默症)的主要原因,而“膽鹼”是卵磷脂的基本成分之ㄧ,因此補充足夠的卵磷脂可有效預防老年記憶力減退的狀況發生。
為何要選擇卵磷脂的補充食品?
卵磷脂在蛋黃、大豆、魚頭、芝麻、蘑菇、山藥和黑木耳、穀類、小魚、動物肝臟、鰻魚、紅花籽油、玉米油等食物中都有一定的含量,營養及含量較完整的則存在大豆、蛋黃和動物肝臟。
但若想從一般飲食補充足夠的卵磷脂量,可能會攝取過多的膽固醇與油脂熱量。
舉例來說,一顆蛋黃中的卵磷脂含量為188mg,膽固醇含量就有213mg,也就是說,想從蛋黃中攝取870mg的卵磷脂必須吃下5顆的蛋黃、1065mg的膽固醇。
故藉由選擇好的卵磷脂補充食品,可避免攝取過多的膽固醇與熱量,提高卵磷脂對人體的保健功能。
目前市面上出售的嚼片型式的卵磷脂攜帶方便、容易嚼食,對一般成年人及上班族而言是最佳選擇;而對一般兒童、老年族群而言,可將嚼片研磨成粉末狀與牛奶、豆漿或果汁混合共食,以解決咀嚼或吞服不易的困擾。
正確選擇優良產品卵磷脂特有的生理調節功能及其適用年齡層廣泛,而面對市場上眾多品牌的卵磷脂保健品,消費者需注意選擇售後服務及形象良好的品牌、產品來自天然、添加天然維生素E以確保產品功效而不使用防腐劑、人工香料及化學色素符合政府法規的外包裝及清楚標示卵磷脂含量,即為優良的卵磷脂補充品。
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